Clinton Stamper - 26 tuổi, đang là kỹ sư phần mềm tại Google, luôn cố gắng giữ ngân sách ăn uống của mình ở mức 5 USD một bữa và sử dụng tối đa các chương trình giảm giá trực tuyến để bớt chi phí.
Thói quen trên bắt nguồn từ thời thơ ấu của anh. Stamper lớn lên ở Rootstown, một vùng ngoại ô ở Ohio và chủ yếu được mẹ nuôi dưỡng sau khi bố mẹ ly hôn lúc anh mới 6 tuổi.
Stamper luôn nhớ về cảnh cơ cực khi mẹ anh - một phóng viên - phải lao động chăm chỉ để kiếm tiền nuôi anh và người dì bị ung thư. "Chúng tôi hầu như không đủ tiền mua thức ăn", anh cho biết và kể lại rằng, McDonald’s với họ như một bữa yến tiệc.
Stamper bắt đầu tự kiếm tiền ở trường trung học bằng cách dạy kèm và bán đồ cho các bạn cùng lớp. Ngoài ra, anh cũng biết viết code và bán cho những người chơi khác trên các diễn đàn để đổi lấy tiền điện tử hoặc các đơn vị tiền tệ trong trò chơi. Cuối cùng, chàng thanh niên này đã kiếm được khoảng 30.000 USD từ trung học cơ sở đến năm cuối trung học phổ thông.
Đáng lẽ ra nếu kết hợp với học bổng học tập, số tiền trên sẽ đủ để trang trải phần lớn chi phí đại học của anh tại Đại học Bang Ohio. Nhưng Stamper là người đầu tiên trong gia đình học đến đại học, không có người hướng dẫn bên cạnh khiến khả năng kiểm soát tài chính của anh gặp bất ổn. Stamper phải vay 45.000 USD để học và sử dụng số tiền kiếm được trước đó để giải trí, mua đồ đạc và các chi phí khác trong cuộc sống.
Tốt nghiệp vào năm 2018, anh nhận một công việc ở Amazon với lương sáu con số. Lúc bấy giờ, Stamper sa vào bẫy "lạm phát lối sống". Anh thuê một căn nhà quá lớn so với mình và trang bị cho nó những thứ mà anh hầu như không sử dụng. "Tôi mắc phải thói quen chi tiêu xấu bởi vì tôi chưa bao giờ nghĩ bản thân sẽ kiếm được nhiều tiền như vậy", anh nói.
Do đó, Stamper đối mặt với tình trạng căng thẳng tài chính. "Tôi cố gắng khắc phục tình hình tài chính của mình vì bản thân đã nghe quá nhiều câu chuyện kinh dị về nợ nần tàn phá cuộc sống của con người. Tôi không muốn món nợ thời sinh viên của mình cũng gây ra điều tương tự", anh chia sẻ.
Clinton Stamper, 26 tuổi), kỹ sư phần mềm tại Google. Ảnh: CNBC
Về sau, Stamper chuyển sang làm kỹ sư phần mềm cho Google và kiếm được 270.000 USD một năm. Ngoài mức lương cạnh tranh, công việc trên còn giúp anh cắt giảm rất nhiều chi phí hàng ngày. Google thanh toán hóa đơn điện thoại và internet cho nhân viên, trợ cấp cho các dịch vụ phòng tập thể dục và chi trả phí bảo hiểm sức khỏe. Ngoài ra Google còn đài thọ tới hai phần ba chi phí cho các lớp học kỹ năng, tùy thuộc vào việc nó có liên quan đến công việc của nhân viên hay không.
Vào năm 2019, anh bắt đầu đọc, xem và nghe bất cứ điều gì về tài chính cá nhân. Thu nhập của Stamper không thay đổi nhưng anh đã ngừng chi tiêu ngoài những nhu cầu cơ bản và dồn hết mức có thể vào việc trả nợ. Khoản nợ sinh viên cuối cùng cũng được tất toán vào tháng 12/2021. Kể từ khi tiết kiệm được hai tháng chi phí sinh hoạt cho những trường hợp khẩn cấp, Stamper bắt đầu đầu tư và tập trung vào việc tăng giá trị tài sản ròng của mình.
Những ngày này, Stamper rất tỉ mỉ về tài chính cá nhân. Anh rót tiền vào dịch vụ đầu tư Mint mỗi ngày, dành 1.500 USD mỗi tuần cho đầu tư chứng khoán và tiền điện tử thông qua Robinhood, WeBull. Stamper cũng dành ngân sách cho quỹ hưu trí.
Sau các khoản đầu tư, khoản chi lớn nhất của Stamper là nhà ở. Vào tháng 6/2021, anh chuyển đến Austin để nhận công việc mới tại Google và quyết định mua một ngôi nhà. "Mua nhà ở đây là điều điên rồ", anh tự nhận xét.
Stamper và bạn gái 22 tuổi - Lexi Followill, đã tham khảo khoảng 40 địa điểm, chọn ra 3 nơi và thuyết phục chủ nhà rằng họ không phải là nhà đầu tư để được giảm giá. Đến tháng 8/2021, anh quyết định mua một ngôi nhà 5 phòng ngủ ở Texas, cách Austin khoảng 30 phút lái xe. Giá mua ngôi nhà này là 638.000 USD.
Tiểu Gu
